นักวิจัยที่ตรวจสอบ DNA ของดอกไม้ที่รู้จักที่ใหญ่ที่สุดในโลก กล่าวว่า พืชที่มีดอกตูมขนาดเท่าลูกบาสเก็ตบอล ซึ่งเปิดดอกได้กว้างถึงหนึ่งเมตร ต้องจัดประเภทใหม่เป็นญาติของเซ็ท
เป็นเวลาเกือบ 2 ศตวรรษแล้วที่นักพฤกษศาสตร์ได้ถกเถียง เว็บสล็อต กันว่าต้นราฟเฟิลเซียมีดอกไม้แปลก ๆ อยู่ที่ไหนนั่งบนต้นไม้ตระกูลพืช ผู้สังเกตการณ์ช่วงแรกถามว่าเป็นไม้ดอกหรือเชื้อรา ต่อมานักพฤกษศาสตร์ไม่เห็นด้วยกับญาติสนิทของพืช บางคนชี้ไปที่ดอกเสาวรสซึ่งมีปลอกคอที่ประณีตและอวัยวะเพศผสมกัน ขณะที่คนอื่นๆ โต้แย้งเรื่องเสาวรสด้วยดอกไม้สีเนื้อขนาดใหญ่ หลังจากวิเคราะห์ยีนทั้งแปดตัวแล้ว Charles C. Davis แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและเพื่อนร่วมงานของเขาได้นำ rafflesias ไปใช้กับบริษัทอื่น ญาติสนิทของราฟเฟิลเซียอยู่ใน Euphorbiaceae ครอบครัวของเซ็ทและถั่วละหุ่ง นักวิจัยกล่าวในวิทยาศาสตร์30มีนาคม
แม้ว่านักตกแต่งในวันหยุดอาจคิดว่าเซ็ทเซ็ทเป็นดอกไม้ขนาดใหญ่ แต่นักพฤกษศาสตร์ก็มองว่าพัดสีแดงทั้งหมดนั้นเป็นกาบหรือใบดัดแปลงที่ล้อมรอบดอกไม้จริงขนาดเล็ก วงศ์ Euphorbiaceae ประกอบด้วยดอกไม้ขนาดเล็กอื่นๆ มากมาย และสปีชีส์ภายในนั้นที่ Davis และเพื่อนร่วมงานของเขาระบุว่าเป็นญาติที่ใกล้ที่สุดของ rafflesias มีบุปผาเพียงไม่กี่มิลลิเมตร
เดวิสคำนวณว่าจุดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของบรรพบุรุษเริ่มเพิ่มขึ้น 79 เท่าในช่วง 46 ล้านปีที่ผ่านมาเพื่อให้ได้แชมป์Rafflesia arnoldii ที่ ทันสมัย
Rafflesias ยังได้พัฒนาเป็นปรสิตที่ไม่มีรากหรือใบที่แท้จริง ดังนั้นจึงเป็นความท้าทายอย่างมากสำหรับชาวสวนที่พยายามจะปลูกมัน(SN: 9/11/99, p. 172 ) เดวิสบอกว่าเขารู้จักสวนพฤกษศาสตร์เพียงสี่แห่งที่ปลูกต้นราฟเฟิลเซียได้สำเร็จ
บางครั้งผู้คนสับสนกับต้นราฟเฟิลเซียกับดอกลิลลี่ซากศพอมอร์ฟฟาลลัสที่ใหญ่และมีกลิ่นเหม็นเดวิสกล่าว
อย่างไรก็ตาม ดอกลิลลี่ซากศพไม่ใช่ดอกไม้ดอกเดียว แต่เป็นหนามที่ผลิบานราวหนึ่งเมตรหรือยาวจนปกคลุมไปด้วยดอกไม้เล็กๆ หลายร้อยดอก
การยืนยันใหม่ของ Davis เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ Todd Barkman จาก Western Michigan University ใน Kalamazoo กล่าว เขาเห็นด้วยว่าราฟเฟิลเซียอยู่ในกิ่งไม้วิวัฒนาการขนาดใหญ่ที่ครอบครองโดยกลุ่ม Malpighiales ซึ่งรวมถึงวงศ์ Euphorbiaceae เขาและเพื่อนร่วมงานได้ตีพิมพ์ข้อสรุปดังกล่าว โดยอิงจากการวิเคราะห์ดีเอ็นเอในปี 2547 อย่างไรก็ตาม บาร์คแมนกล่าวว่าโครงสร้างของดอกไม้ไม่แนะนำให้เขารู้จักว่าราฟเฟิลเซียอยู่ใกล้กับเซ็ทและเมล็ดละหุ่ง
Susanne Renner นักจัดระบบที่กำกับดูแลสวนพฤกษศาสตร์มิวนิกกล่าวว่า “ไม่มีนักพฤกษศาสตร์ในใจที่ถูกต้องว่าจะยอมรับการเดิมพันว่าในบรรดา 38 ตระกูลของ Malpighiales มันจะเป็น Euphorbiaceae”
ยังไม่ชัดเจนว่าผลลัพธ์ใหม่จะนำไปสู่การเปลี่ยนชื่อตระกูล Rafflesiaceae ที่มีเรื่องราวหรือไม่ “นั่นจะทำให้คนบางคนขนลุกได้” เดวิสกล่าว “พวกมันคือเมกาฟลอราที่มีเสน่ห์ของเรา”
แม้ว่าการเปรียบเทียบข้อมูล IUCN ในช่วงเวลาหนึ่งจะเป็นเรื่องยากเนื่องจากขอบเขตและเกณฑ์ที่เปลี่ยนแปลงไป แต่ Red List ได้ให้ภาพรวมว่าขณะนี้ความหลากหลายทางชีวภาพอยู่ที่ใด
ณ สิ้นปี 2552 รายงานของ IUCN พบว่ามีสิ่งมีชีวิตมากมาย ส่วนใหญ่เป็นสัตว์และพืช ยังตกอยู่ในอันตราย จาก 44,838 สปีชีส์ที่ IUCN ประเมินในปี 2551 มี 16,928 ตรงตามเกณฑ์อย่างน้อยเพื่อ “เผชิญกับความเสี่ยงสูงที่จะสูญพันธุ์ในป่า” ผู้ประเมินกล่าวว่าบางคนมีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์ที่เลวร้ายกว่า โดยต้องเผชิญกับความเสี่ยงในการสูญพันธุ์ “สูงมาก” หรือ “สูงมาก” กลุ่มที่มีปัญหานั้นรวมถึงนกชนิดหนึ่งในแปดชนิด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 1 ใน 5 ตัว ปะการัง 1 ใน 4 และสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ 1 ใน 3 (นักวิทยาศาสตร์ได้อธิบายอย่างเป็นทางการแล้วประมาณ 1.7 ล้านสปีชีส์ และการประเมินความสมบูรณ์โดยรวมนั้นเริ่มจาก 3 ล้านถึง 10 ล้าน)
อีกตัวบ่งชี้คือดัชนี Living Planet ค่าเฉลี่ยการเปลี่ยนแปลงในขนาดของประชากรของสัตว์มีกระดูกสันหลัง 1,686 สายพันธุ์ ดัชนีที่จัดทำโดยกองทุนสัตว์ป่าโลก สมาคมสัตววิทยาแห่งลอนดอน และหุ้นส่วนของพวกเขา ลดลงเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์จากปี 2513 ถึง 2548
ในปีสุดท้ายนี้ “ความหลากหลายทางชีวภาพยังคงลดลง ไม่ต้องสงสัยเลย” Vié กล่าว
แม้ว่าการสูญเสียสปีชีส์เป็นเพียงการวัดความหลากหลาย แต่ถ้าสปีชีส์หนึ่งกำลังแตก ความหลากหลายทางพันธุกรรมในนั้นก็เช่นกัน และการรับสายพันธุ์จากระบบนิเวศเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ทำให้เกิดความกังวลว่าหนองน้ำ ป่าไม้ หรือสระน้ำจะสูญเสียลักษณะเฉพาะของมันไป กลายเป็นอย่างอื่นในรูปแบบของการสูญพันธุ์ระดับระบบ ดังนั้น สถานะของสปีชีส์นับไม่ถ้วนจึงทำให้นักอนุรักษ์จับชีพจรของสิ่งมีชีวิตบนโลกใบนี้ แม้จะดูหยาบคายก็ตาม เว็บสล็อต
